what for?

今日の言葉はこれで決まりです！What for?

モコミチ風に始めてみました。

このフレーズを聞いたとき、「はぁ」と思いました。

For what?

じゃないのか、と。

例えば、

Aさん：I have to get it done by tomorrow. （明日までにそれを終わらせなきゃいけない）

Bさん：For what?（何のために？）

おかしくないですよね？For what?でしょ？

what for？ってなんか変で気持ち悪かったんです。

ただ、向こうのテレビとか見てると割と頻繁に出てくるんですよ。フレイジャーでよく聞いた記憶があります。

Aさん：I got go to the store.

Bさん：What for?

気持ち悪いんです。これ。For whatとどうしても言いたくなるんです。

どうやって解釈すればいいのか、とひたすらに考えました。

と、こんな言い方に出くわしました。

What do you do that for?　（何のためにそんなことするんだい？）

まぁ訳せますよね。難しく考える必要もなく。

ちょっと待てよ、と。思ったわけです。これって、理由を聞いてるんだから。

Why do you do that?

とまるっきり同じ意味ですよね。

そうなんです。

Whyではじまる疑問文はWhat ... for？で言い換えが可能なわけです。内容によっては不自然になりますが、多くのケースで適用可能です。

Why do you buy this? = What do you buy this for?

Why do you say such things? = What do you say such things for?

Why did he ask you to see me? = What did he ask you to see me for?

不自然ですかね？いや、そんなことないと思います。何のために？というニュアンスのwhyであれば大丈夫です。

これを覚えたとき、意味もなくwhat ... for?を使おうとしてました。何かかっこよかったんです。理由を聞くのにwhyを使わないんですよ。what ... forですよ。まるで英語ができる人みたいじゃないですか。

と、ここでまた待てよ、です。

理由を尋ねるときに、いちいちフルクエスチョンを作りませんよね?

Aさん： I need you to come here.

Bさん：Why?

みたいに。Why do I need...といちいち言わないことのほうが多いと思います。

しかし、私はwhyは使わないんです。理由を尋ねる疑問文はwhat ... for?なんです。かっこいいから。

するとWhy?のように一言で済ますにはどうすればいいでしょう。

もうお分かりと思います。

WHAT FOR? (= why?) ですよ。

what for? はwhat ... for? というwhy ...?と同じ意味の疑問文からきている言い方だったんです。おそらく。疑問文を省略したと解釈するか、あるいは単純にwhyと同じ意味の「疑問詞句」と解釈するか、とにかくfor what? ではなくてwhat for?である理由はこれだと思います。

ちなみにfor what? もまるっきりOKです。

Aさん：I have to go see him.　（あいつに会いに行かなきゃいけない）

Bさん：For what?　（何で？）

Cさん：What for?　（何で？）

BさんもCさんもWhy?と聞いてるんです。どっちも問題ありません。

さて、似たような表現にこういうのもあります。

Aさん；hey, we kind of need to talk.　（ちょっと話がある）

Bさん：What about?　（何の？）

Cさん：About what?　（何の？）

説明は省きます。